Walter Connolly

Ο Walter Connolly (8 Απριλίου 1887 – 28 Μαΐου 1940) ήταν Αμερικανός ηθοποιός. Αν και ορισμένοι ιστορικοί κινηματογράφου παραπονιούνται ότι πολλές από τις ερμηνείες του ήταν ενοχλητικές ή υπερβολικές, κατά το πλείστον επαινέθηκε για τις ζωηρές συνεισφορές του σε μια σειρά από κωμικές κλασικές ταινίες. Το Lady for a Day (1933) του Frank Capra, το Broadway Bill (1934) και το It Happened One Night (1934), καθώς και η κωμωδία screwball της Carole Lombard/Fredric March, Nothing Sacred (1937), όπου υποδύθηκε τον οργισμένο εκδότη-αφεντικό του ρεπόρτερ March, αποτελούν σίγουρα παραδείγματα. Γιος του προϊσταμένου του τηλεγραφικού γραφείου της Western Union, φοίτησε στο St. Xavier College και στο Πανεπιστήμιο του Δουβλίνου στην Ιρλανδία, προτού κάνει το ντεμπούτο του στη Νέα Υόρκη το 1910 σε μια υπαίθρια παράσταση του «As You Like It». Για τον επόμενο χρόνο περίπου, ήταν μέλος της περιοδεύουσας ομάδας του E.H. Sothern και έπαιξε δευτερεύοντες ρόλους σε πολλές σαιξπηρικές παραστάσεις στην επαρχία. Μετά από μερικές βωβές ταινίες που τον άφησαν ανεπηρέαστο από την κινηματογραφική παραγωγή, στράφηκε στο Μπρόντγουεϊ τη δεκαετία του 1920 και σημείωσε αρκετή επιτυχία. Ελαφρώς κοντόσωμος και παχουλός, δεν ήταν δύσκολο για τον γεροδεμένο, μουστακαλή ηθοποιό να προκαλεί γέλιο και βρήκε το μερίδιό του σε παραστάσεις όπως «The Talking Parrot» (1923), «Applesauce» (1925), «The Springboard» (1927), «The Happy Husband» (1928), «Stepping Out» (1929), «Your Uncle Dudley» (1930), «Anatol» (1931), «Six Characters in Search of an Author» (1931), «The Good Fairy» (1932) και «The Late Christopher Bean» (1932). Με τα ταλέντα του ως θεατρικός κωμικός πλέον καθιερωμένα, ήρθε η ώρα να κάνει μια δεύτερη προσπάθεια στην κινηματογραφική καριέρα και το Χόλιγουντ (συγκεκριμένα, η Columbia) του άνοιξε σοφά τις πόρτες του. Ενδιαφέρον έχει ότι το ντεμπούτο του σε έγχρωμη ομιλούσα ταινία ήρθε στην ηλικία των 45 ετών με ένα δράμα, το Washington Merry-Go-Round (1932), όπου ήταν τρίτος στην αναγραφή των πρωταγωνιστών ως ένας μάλλον καλοπροαίρετος γερουσιαστής. Για τα επόμενα επτά χρόνια, ο Connolly, παίζοντας συχνά μεγαλύτερος από ό,τι ήταν στην πραγματικότητα, μπορούσε να βρεθεί παντού, προσφέροντας καλές στιγμές στους μεγαλύτερους και λαμπρότερους αστέρες – Janet Gaynor, Carole Lombard, Clark Gable, Jean Harlow, Myrna Loy, Paul Muni, Spencer Tracy και Ginger Rogers, μεταξύ άλλων. Τα χόμπι του ήταν η συλλογή παλιών βιβλίων και προγραμμάτων θεάτρου. Ο Connolly παντρεύτηκε την ηθοποιό Nedda Harrigan από το 1923 μέχρι τον θάνατό του. Απέκτησαν μία κόρη, την Ann (1924–2006). Ο Connolly υπέστη θανατηφόρο εγκεφαλικό επεισόδιο στις 28 Μαΐου 1940 και θάφτηκε στο Κοιμητήριο St. Joseph του Σινσινάτι.