Ann Rutherford

Ann Rutherford werd geboren in Vancouver, British Columbia, Canada. Als dochter van een voormalige zangeres van de Metropolitan Opera, John Rutherford, en haar actrice moeder, Lillian Mansfield, was Ann voorbestemd voor de showbusiness. Niet lang na haar geboorte verhuisde haar familie naar Californië, waar ze in 1925 haar podiumdebuut maakte. Ann verscheen de volgende negen jaar in vele toneelstukken en op de radio voordat ze in 1935 haar eerste filmoptreden maakte in Waterfront Lady (1935). Ann's talent was direct zichtbaar en ze tekende in 1935 voor drie films: Waterfront Lady (1935), Melody Trail (1935) en The Fighting Marines (1935). Tegen die tijd was ze een leidende dame in de legendarische westerns met twee legendes, John Wayne en Gene Autry. Toen Ann 17 was, tekende ze een contract bij MGM, waar ze de status van superster zou verwerven voor haar vertolking van Polly Benedict in de populaire Andy Hardy-serie met Mickey Rooney. Ann's eerste rol als Polly was in 1938, in You're Only Young Once (1937). Drie andere Hardy-films werden datzelfde jaar geproduceerd: Out West with the Hardys (1938), Love Finds Andy Hardy (1938) en Judge Hardy's Children (1938). Ann vond tijd om ook in andere producties te spelen. Eén die vandaag de dag nog steeds geliefd is, is de klassieker van Charles Dickens, A Christmas Carol (1938), waarin ze de lieve rol van de Geest van Kerstmis Verleden speelde. In 1939 speelde Ann de rol van Annie Hawks in Of Human Hearts (1938) naast drie andere Andy Hardy-films. Maar dat jaar zag Ann ook een rol bemachtigen in de meest populaire film in de filmgeschiedenis. Ze speelde Careen O'Hara, Scarlett's zusje, in Gone with the Wind (1939). Vele fans van de Andy Hardy-serie gingen de film bekijken, alleen al voor Ann. De film was onbetwist een superhit. Ann hervatte daarna het maken van andere films. Terwijl ze voor MGM werkte, stond Ann, net als de andere sterren, onder het toeziend oog van filmproducent Louis B. Mayer. Het ging om winst, en Mayer hield de salarissen van de artiesten zo laag mogelijk. De meesten probeerden loonsverhoging te krijgen en faalden. Zelfs Mickey Rooney werd beslist onderbetaald tijdens zijn gloriejaren bij MGM. Maar niet Ann Rutherford. Toen ze om een salarisverhoging vroeg, pakte ze haar bankboekje erbij, liet Mayer het bedrag zien dat erin stond, en vertelde Mayer dat ze haar moeder een nieuw huis had beloofd. Ann kreeg haar salarisverhoging. In 1942, op 22-jarige leeftijd, verscheen Ann in haar laatste Andy Hardy-film, Andy Hardy's Double Life (1942). Ze verliet daarna MGM en werkte als freelancer. Ann was nog steeds in trek. In 1943 verscheen ze in Happy Land (1943), maar het was iets later in haar carrière dat ze verscheen in twee grote hits. In 1947 speelde ze Gertrude Griswold in The Secret Life of Walter Mitty, en Donna Elena in Adventures of Don Juan in 1948. Daarna verscheen Ann in verschillende tv-programma's en keerde pas terug naar het witte doek in 1972, in They Only Kill Their Masters (1972). Haar laatste rol kwam in 1976 in de sombere Won Ton Ton: The Dog Who Saved Hollywood (1976), waarna ze met pensioen ging. Ann werd benaderd om de oudere Rose te spelen in de megahit Titanic (1997) uit 1998, maar weigerde. Ze genoot van haar pensioen, werd voortdurend overladen met fanmail en gaf verschillende interviews en optredens. Ann Rutherford stierf in haar huis in Beverly Hills op 11 juni 2012, met haar goede vriendin Anne Jeffreys aan haar zijde. Ze was 94 jaar oud.