El Santo

Rodolfo Guzmán Huerta debuteerde in de ring in 1934, maar zijn legende begon zich te weven op 26 juli 1942 in de legendarische Arena México. Die nacht debuteerde de robuuste vechter – die door de jaren heen een carrière maakte onder namen als Hombre Rojo, Enmascarado, Murciélago II en Demonio Negro, onder andere – met een gloednieuwe persoonlijkheid onder een glimmend zilveren masker. El Santo, de Zilveren Gemaskerde Man, was geboren. De legende van El Santo was nooit het product van toeval. Zijn vasthoudendheid en veelzijdigheid in de ring leverden hem het respect van zijn tegenstanders en de bewondering op van het respectabele publiek dat nacht na nacht de arena's vulde waar de Zilveren Gemaskerde Man zijn angstaanjagende rivalen versloeg. Hij was ruw en technisch, maar bovenal was hij een eerlijke vechter die geen toevlucht hoefde te nemen tot trucs of schandalen om zijn welverdiende faam te vergroten. Van de ring naar het scherm, de weg die El Santo volgde om een idool van de Mexicaanse cinema te worden, leidde hem eerst naar de wereld van de stripboeken. Dankzij de inventiviteit van de tekenaar en uitgever José Guadalupe Cruz, was Santo het eerste fantastische personage in de populaire Mexicaanse literatuur en een van de meest geliefde, naast de legendarische Kalimán. De Zilveren Gemaskerde Man maakte zijn filmdebuut in 1952. In dat jaar nam de populariteit van worstelen in Mexico toe dankzij de uitzendingen van dit sport-spektakel op televisie. Tegelijkertijd veroverden de stripboeken met Santo, de Zilveren Gemaskerde Man – gedrukt op dat onvergetelijke sepia-kleurige papier – de tijdschriftenkiosken door het hele land en verkochten wekelijks duizenden exemplaren. Een paar jaar later zou de oplage van Santo's avonturen meer dan een miljoen weekbladen bereiken.